Почти три години след като Владимир Путин заповяда на руските войски да нахлуят в Украйна, войната навлиза в това, което може да бъде последната й фаза, и сделка за нейното прекратяване изглежда по-вероятна от всякога, пише New York Times.
Украйна се бори: тя постоянно губи позиции от лятото, армията й е изправена пред все по-сериозен недостиг на войници , а Русия е спечелила шест пъти повече територия досега тази година, отколкото през цялата 2023 г.
След като дълго се заричаше да не отстъпва която и да е територия към Русия, президентът на Украйна Володимир Зеленски наскоро призна , че армията на Украйна в момента няма силата да освободи цялата земя на Русия заема и повдига идеята за отлагане на тази цел в замяна на членство в НАТО.
Неотдавнашно проучване на Gallup разкри, че около 52 процента от украинците подкрепят бързо, договорено прекратяване на войната, в сравнение със само 27 процента миналата година.
Украинците са уморени от битки, но Русия също има проблеми. Украйна и нейните съюзници изчисляват, че убитите и ранените в руската армия може да са около 700 000, а геолокационните данни предполагат, че повече от 14 000 единици руско военно оборудване са били унищожени.
Загубите — които британското министерство на отбраната изчисли средно на около 1500 на ден през първата половина на ноември — и загубите на оръжия в този мащаб не могат да се поддържат безкрайно.
Икономиката на Русия също показва напрежение. Руската централна банка прогнозира, че растежът ще спадне рязко през следващата година, до едва 0,5 процента.
Централната банка казва, че инфлацията е 8,54 процента – тя повиши лихвените проценти до ужасяващите 21 процента през октомври – но някои частни проучвания показват, че може да е поне два пъти повече.
В края на ноември рублата падна до най-ниското си ниво от март 2022 г. Цената на основните хранителни продукти като масло, зеле и картофи скочи рязко и някои магазини започнаха да съхраняват пакети масло в заключени шкафове, за да предотвратят кражби.
Въпреки че влага огромни ресурси във войната, Путин все още не контролира всички провинции Донецк, Херсон и Запорожка в Украйна, които, заедно с Луганск, са част от декларираните от него цели.
Той също започна да очертава условията си за прекратяване на огъня – дори когато войските му се придвижват напред и преди да успее напълно да изтласка украинските войски от частите на руската провинция Курск, които те превзеха в дързък гамбит през август.
Предстоящото завръщане на Доналд Тръмп в Белия дом привлече вниманието на всички. Тръмп се зарече да прекрати войната бързо и няма да му липсват лостове за влияние да го направи – той може да спре военната помощ за Украйна, ако тя не преговаря, и да я увеличи, ако Путин откаже да дойде на масата.
Но въпреки че различни предложения за сделка бяха изнесени частно и публично, не е ясно дали Тръмп има работещ план.
Все пак сделката в крайна сметка ще бъде сключена, така че е време да планирате следвоенната фаза. Каквото и да се договори, Украйна ще продължи да се присъединява към голям и мощен съсед, който може да атакува отново.
Следователно разговорите се насочиха към гаранции за сигурност, ако Путин пренебрегне условията на политическо споразумение. Когато Зеленски се срещна с Тръмп и президента на Франция Еманюел Макрон в Париж този месец – първата лична среща на Зеленски с Тръмп след изборите – той очевидно използва възможността да подчертае важността на подобни уверения.