Далечни древни галактики дават на учените още насоки, че загадъчната сила, наречена тъмна енергия, която ускорява разширяването на Вселената, може да не е това, което са мислили, информира Асошиейтед прес.
Астрономите знаят, че Вселената се разширява все по-бързо и от десетилетия се чудят какво стои зад това ускорение. Те теоретизират, че в действие е мощна, постоянна сила, която се вписва добре в основния математически модел, описващ поведението на Вселената.
Учените обаче не могат да я видят и не знаят откъде идва, затова я наричат тъмна енергия.
Тя е толкова голяма, че се смята, че съставлява почти 70 процента от Вселената, докато обикновената материя – всички звезди, планети и хора, е едва пет процента, отбелязва Асошиейтед прес.
Резултатите, публикувани по-рано тази година от международно изследователско сътрудничество на повече от 900 учени от цял свят, поднесоха голяма изненада. Анализирайки движението на галактиките, те установиха, че силата, която ги привлича или тласка, не изглежда постоянна.
Същата група сега публикува нов, по-обширен набор от анализи, който дава подобен отговор.
"Не мислех, че ще става свидетел на такъв резултат, докато съм жив", казва Мустафа Ишак-Бушаки, космолог от Тексаския университет в Далас, който е част от сътрудничеството.
Инструментът DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument) използва телескоп близо до Тусон, Аризона, за да създаде триизмерна карта на Вселената за 11 милиарда години и да види как галактиките са се групирали във времето и пространството. Това дава на учените информация за това как е еволюирала Вселената и накъде може да се насочи.
Картата, която създават, не би имала смисъл, ако тъмната енергия беше постоянна сила, както се предполага. Вместо това изглежда, че енергията се променя или отслабва с течение на времето.
Ако наистина е така, това би преобърнало стандартния космологичен модел на астрономите. Откритието може да означава, че тъмната енергия е много по-различна от това, което учените са смятали, или че може да става въпрос за нещо съвсем друго.
"Това е момент на голямо вълнение, а също и на известно почесване на главите и объркване", каза Бхувнеш Джаин, космолог от университета на Пенсилвания, който не участва в изследването.
Най-новото откритие сочи към възможно обяснение от по-стара теория: че през милиардите години космическа история Вселената се е разширявала и галактиките са се струпвали, както предвижда Общата теория на относителността на Айнщайн.
Новите открития не са окончателни.
Астрономите казват, че се нуждаят от повече данни, за да преобърнат теория, която изглежда толкова добре напасната. Те се надяват, че наблюденията от други телескопи и допълнителни анализи на новите данни през следващите няколко години ще определят дали сегашният възглед за тъмната енергия ще остане или ще отпадне.
От отговора зависи много. Тъй като тъмната енергия е най-големият компонент на Вселената, нейното поведение е определящо за съдбата й, обяснява астрофизикът и президент на фондация "Симънс" Дейвид Спиргъл.
Ако тъмната енергия е постоянна, Вселената ще продължи да се разширява, ставайки по-студена и по-празна. Ако силата й нарасне, Вселената ще се разшири толкова бързо, че ще се самоунищожи в така нареченото от астрономите Голямо разкъсване.
"Без паника. Ако е така, то няма да се случи в продължение на милиарди години. Но бихме искали да знаем за това", допълва изследователят, цитиран от Асошиейтед прес.
